Czego boją się osoby cierpiące na fobie? Lęki mogą dotyczyć pojedynczych, specyficznych sytuacji, jak: bliskość szczególnych zwierząt, wysokość, pioruny, ciemność, lot samolotem, zamknięte przestrzenie, korzystanie z publicznych toalet, jedzenie pewnych pokarmów, wizyta u dentysty, widok krwi lub ran i obawa przed narażeniem na określone choroby. Są także fobie obejmujące złożone sytuacje, jak agorafobia - obejmuje lęk przed otwarta przestrzenią i niemożnością otrzymania pomocy, a także przed obecnością tłumu. Wiąże się to ze strachem przed wyjściem z domu, przed wejściem do sklepu, przebywaniem w miejscu publicznym, podróżowaniem samemu. W przypadkach skrajnych chory może w ogóle nie wychodzić z domu, przeraża go myśl, że mógłby np. zemdleć i pozostać bez opieki. Innym przykładem bardziej uogólnionych fobii są fobie społeczne, które koncentrują się wokół obawy przed oceną innych ludzi skupionych w stosunkowo małych grupach, prowadzącej do unikania sytuacji społecznych. Mogą być zawężone do określonych sytuacji np. wystąpień publicznych, kontaktów z płcią przeciwną lub rozlane - obejmujące niemal wszystkie sytuacje społeczne poza kręgiem najbliższej rodziny. Może to prowadzić do całkowitej izolacji społecznej. Fobie często współwystępują z depresją także jako zaburzeniem wtórnym.